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Injections dans le genou : cortisone, PRP et acide hyaluronique - Explications

physical therapist manipulating taped knee

Pour de nombreuses personnes souffrant de douleurs au genou dues à l'arthrose, les injections peuvent offrir un soulagement significatif des symptômes, en particulier lorsque la douleur quotidienne commence à gêner les mouvements.

Une revue systématique et une méta-analyse réalisées en 2025, qui comprenaient 11 essais contrôlés randomisés, ont révélé que l'association du plasma riche en plaquettes (PRP) et de l'acide hyaluronique (AH) offrait un meilleur soulagement de la douleur et une meilleure amélioration fonctionnelle que le PRP seul chez les patients atteints d'arthrose du genou (KOA). L'AH est présent dans le liquide synovial produit par votre corps dans vos articulations. À ce titre, les injections d'AH contribuent à la lubrification des articulations ainsi qu'à l'absorption des chocs. Cette étude, l'une des plus complètes à ce jour, a renforcé l'évolution de l'orthopédie moderne, qui s'éloigne du contrôle des symptômes à court terme pour s'orienter vers des approches biologiquement informées qui favorisent la fonction articulaire et la récupération des tissus.

Une autre étude réalisée en 2024 a également montré que l'administration conjointe de cortisone et d'acide hyaluronique peut améliorer les résultats en matière de douleur par rapport à l'AH seul.

Les injections au genou, lorsqu’elles sont bien indiquées, peuvent combler l’écart entre les traitements conservateurs et les options chirurgicales. Elles s’inscrivent dans un continuum de soins plus large pour les personnes vivant avec l’arthrose du genou ou une douleur articulaire persistante.

Pourquoi l'articulation du genou se détériore

L'arthrose du genou est une affection progressive caractérisée par la détérioration graduelle du cartilage, la surface lisse qui permet au genou de se plier et de glisser sans frottement. Chez les personnes atteintes d'arthrose, le cartilage s'amincit et l'os sous-jacent s'irrite. Parallèlement à la dégénérescence du cartilage articulaire, une inflammation se développe et le liquide synovial perd ses propriétés lubrifiantes, ce qui entraîne des douleurs lors des mouvements normaux. Au fil du temps, des lésions microscopiques s'accumulent, ce qui peut entraîner des lésions de la moelle osseuse dans les zones de l'os situées juste sous le cartilage, visibles à l'imagerie.

Les mesures liées au mode de vie et la physiothérapie constituent la base de la prise en charge précoce. Cependant, pour de nombreux patients atteints d'arthrose du genou, les soins conservateurs ne suffisent pas à traiter la douleur. Dans ces cas, les médecins peuvent envisager des options de prise en charge non chirurgicales, telles que des injections intra-articulaires, avant d'envisager une chirurgie du genou.

Types d'injections dans le genou

Cortisone

Les injections de corticostéroïdes, souvent appelées injections de cortisone, font partie des traitements les plus courants contre les douleurs arthritiques. Elles agissent en supprimant l'inflammation locale, ce qui contribue à réduire le gonflement et l'inconfort autour de l'articulation. De nombreux patients constatent un soulagement significatif de la douleur en quelques jours.

Cependant, la cortisone n'est pas conçue comme une solution à long terme. Le soulagement dure généralement de quelques semaines à quelques mois. L'injection intra-articulaire de corticostéroïdes est plus efficace en tant que mesure temporaire, aidant les patients à retrouver leurs fonctions pendant que d'autres traitements, tels que des programmes de renforcement musculaire ou de gestion du poids, sont mis en place.

Pour les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, la cortisone peut également être utilisée pour calmer l'inflammation dans plusieurs articulations, bien que le processus auto-immunitaire sous-jacent nécessite une prise en charge médicale plus large.

Acide hyaluronique

Les injections d'acide hyaluronique, parfois appelées « injections de gel », ciblent un problème différent. Dans un genou sain, le liquide synovial contient de l'acide hyaluronique, une molécule épaisse et élastique qui amortit l'articulation. Dans l'arthrose, ce liquide devient fluide et aqueux. Le remplacer par des injections de gel dans le genou contenant une forme synthétique d'acide hyaluronique peut aider à restaurer la lubrification et à réduire les frottements mécaniques.

L'effet est souvent décrit comme un « mouvement plus fluide » du genou, qui se manifeste progressivement sur plusieurs semaines et dure plusieurs mois. Ces injections sont souvent recommandées pour les arthrites légères à modérées, où il reste encore du cartilage pouvant bénéficier du rétablissement de la mécanique articulaire.

Le terme « trois injections de gel » fait généralement référence à des schémas thérapeutiques où l'injection est administrée une fois par semaine pendant trois semaines consécutives, bien qu'il existe désormais des options à injection unique.

Cortisone ou acide hyaluronique : lequel est le plus efficace contre les douleurs au genou ?

La cortisone agit rapidement, mais son effet est temporaire. L'acide hyaluronique met plus de temps à agir, mais son effet peut durer plus longtemps une fois qu'il est efficace. Pour les patients souffrant d'arthrite avancée ou d'un gonflement articulaire, la cortisone apporte souvent un soulagement plus rapide. Pour ceux qui souffrent d'arthrite plus légère et qui recherchent un contrôle durable des symptômes, l'acide hyaluronique peut être plus adapté. Certains cliniciens combinent même les deux. Une étude réalisée en 2024 a montré que l'administration conjointe de cortisone et d'acide hyaluronique au cours d'une même séance peut améliorer les résultats en termes de douleur par rapport à l'AH seul, offrant à la fois les avantages à court terme de la cortisone et les avantages prolongés de l'acide hyaluronique.

Plasma riche en plaquettes (PRP)

Le plasma riche en plaquettes représente une catégorie d'injection totalement différente. Il s'agit d'un traitement biologique préparé à partir du sang du patient, centrifugé pour isoler les plaquettes riches en facteurs de croissance. Lorsqu'elles sont injectées dans le genou, ces plaquettes concentrées libèrent des molécules de signalisation qui peuvent favoriser la régénération des tissus et réduire l'inflammation.

Dans le contexte de l'arthrite du genou, le PRP vise non seulement à soulager la douleur, mais aussi à créer un environnement biologique plus favorable autour de l'articulation.

Cependant, les résultats dépendent fortement des méthodes de préparation. Le PRP n'est pas un produit standardisé unique. Les variations de la concentration plaquettaire, de la teneur en leucocytes et de la fréquence des injections influencent toutes les résultats. Certains cliniciens combinent également le PRP avec de l'acide hyaluronique intra-articulaire, tirant parti des effets régénérateurs du PRP et des avantages lubrifiants de l'AH, une stratégie désormais étayée par des données émergentes telles que la méta-analyse 2025 mentionnée ci-dessus.

Sécurité

Quelle que soit la formulation, les injections articulaires sont généralement bien tolérées lorsqu'elles sont réalisées par un professionnel orthopédique expérimenté. Une légère douleur au site d'injection est fréquente et un gonflement temporaire peut survenir, mais les complications graves sont rares.

Quand envisager d'autres options pour le traitement de l'arthrose du genou

Les injections dans le genou sont un moyen éprouvé de traiter l'arthrose et de réduire la douleur, mais elles ne constituent pas un remède miracle. Pour de nombreuses personnes, elles peuvent aider les patients à suivre une physiothérapie et à faire des exercices de mise en charge, tout en retardant la nécessité d'une intervention chirurgicale et en maintenant les fonctions quotidiennes. Lorsque les lésions articulaires progressent ou que la douleur devient constante, il peut être nécessaire d'envisager des options chirurgicales.

Pour ceux qui recherchent des conseils, l'équipe d'Ortho Westmount fournit des informations spécialisées afin d'aider les patients à comprendre les dernières avancées en matière de prise en charge de l'arthrose de la hanche et du genou.

Pour discuter de vos symptômes ou explorer les options fondées sur des preuves pour la prise en charge de l'arthrose du genou, contactez-nous. Une approche éclairée, fondée sur l'expérience clinique et les recherches actuelles, reste la pierre angulaire des soins prodigués dans notre clinique orthopédique.

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Références